À ses débuts, la Fondation associait à l'aide matérielle qu'elle prodiguait l'idée d'un soutien « moral », pour permettre aux personnes en situation de fragilité de repartir du bon pied dans la société. Près de cent ans plus tard, ce que l'on entendait par « soutien moral » a évolué vers la notion plus actuelle « d'accompagnement relationnel ». Autrement dit, l'aspect matériel et technique ne suffit pas, les relations humaines sont essentielles dans la réussite d'une prise en charge, ce que confirment les directeurs d'établissements.
Comme le rappelle Francine Bandini, directrice du Lycée privé d'enseignement professionnel d'Argenteuil : « Nous sommes toujours très attachés, comme au début de la Fondation et de la création de l'établissement à cette qualité d'accueil, de relation et de dialogue avec les élèves qui leur permette de trouver une filière nouvelle, qui leur permette de repartir sur des bases nouvelles également et de réussir une vie professionnelle et humaine. Nous attachons autant d'importance au développement humain qu'au développement scolaire proprement dit. Et tous les ans nous avons de multiples exemples d'évolution positive dans ce sens. »
De son côté, Dominique Dufour, directrice de l'Institut médico-éducatif, estime que : « Les relations humaines sont notre "outil de travail" : la reconnaissance de la vulnérabilité de l'autre, la nécessité d'y répondre, éventuellement d'y palier, font entrer chacun d'entre nous dans l'espace commun de l'hospitalité. Bien au-delà d'un travail de soin qui ne toucherait que le corps, celui-ci s'étend et se vit comme un contact vivant et personnalisant dans le respect de l'autre. » Un constat approchant pour Nathalie Pontasse, directrice de la Maison d'enfants à caractère social de Champagne-sur-Seine : « Les relations humaines sont au cœur même de la mission d'une Maison d'enfants à caractère social. Soutenir les parents dans leur parentalité, accompagner les enfants dans leur quotidien et leurs projets futurs, engagent nos professionnels à mettre en synergie dimension affective, relation éducative et soins. L'épanouissement des jeunes et leur insertion dans la vie locale sont des axes forts du travail, soutenus par un accès au savoir, à la culture, à une mise en valeur du travail scolaire. » Et ce n'est pas Dominique Basile, directrice de la Maison d'enfants à caractère social de Monnetier-Mornex, qui la contredira : « Au-delà du professionnalisme attendu des personnels travaillant dans l'établissement, le personnel de notre Maison d'enfants tisse des liens affectifs avec les enfants accueillis, qui se poursuivent parfois bien après l'arrêt de la prise en charge. À ce titre, d'anciens enfants ou jeunes de la Fondation maintiennent des liens et nous organisons régulièrement des rencontres avec d'anciens jeunes et professionnels pour maintenir ce lien, source de satisfaction de chacun. » Elle ajoute, par ailleurs, qu'au Foyer d'accueil médicalisé, « si le résidant le souhaite, parce qu'il n'a pas d'accroche affective particulière avec ses référents, il peut effectuer un autre choix, et faire nommer les personnes avec lesquelles il se sent le plus en confiance, à qui il a envie de se confier. »
Qui dit relation humaine, dit aussi action personnalisée, ce que rappelle Thierry Olivier, directeur des Appartements de coordination thérapeutique : « En tant que professionnels, nous sommes mobilisés par des registres à la fois distincts et reliés : le rapport à l'autre, le poids du contexte social, nos actions et le sens qu'on leur attribue. Il n'y a pas de réponse standard toute prête à appliquer : à chaque fois, l'issue est à chercher, le projet à construire, avec et pour la personne. »
L'importance de la relation humaine ne se limite pas aux relations entre les professionnels et les personnes accueillies. À l'hôpital Cognacq-Jay, outre le fait que les visites ne sont pas seulement autorisées, mais réellement favorisées, même l'espace a été conçu pour faciliter les relations sociales. Là, comme dans l'Établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes de Rueil-Malmaison, les animations participent à créer des liens et à privilégier les échanges entre les personnes.
